Alors que nous avançons au cœur de la forêt, le sentier s’ouvre soudain sur une clairière silencieuse, entièrement tapissée d’une mousse aux reflets jaunâtres. Martin me glisse à voix basse : « C’est l’une des mines d’or de notre île ». Nous venons de pénétrer dans une tourbière, un type de zone humide assez fréquent à Chiloé, où l’eau stagne et la matière organique s’accumule lentement, formant une épaisse couche de tourbe. Le sol est ici recouvert d’une mousse remarquable : la Sphaigne de Magellan (Sphagnum magellanicum). Martin m’explique que cette mousse est capable de retenir jusqu’à 20 fois son poids en eau : cette propriété ultra absorbante la rend précieuse pour certaines industries, notamment la cosmétique, l’horticulture et la culture hors-sol. Je plonge mon bras dans l’épaisse couche végétale, et constate que j’atteins rapidement une zone fraîche, saturée d’eau. Mais cet or vert est fragile. La récolte de sphaigne s’est développée ces dernières années, parfois de façon non régulée. Or, la sphaigne pousse lentement, et sa surexploitation peut détruire l’équilibre hydrologique de la tourbière, menaçant tout l’écosystème.