Une trace, c'est mieux que rien, même si celle-là date d'il y a quelques jours ! Alors que nous cherchons toujours activement le renard de Darwin sur la côte occidentale de Chiloé, un indice capte notre attention : une épreinte séchée. On utilise en biologie le terme « épreinte » pour se référer aux excréments d'animaux, notamment des mammifères. C'est évidemment une excellente nouvelle d'en trouver une, car elle confirme la présence du renard dans les environs, alors que nous en cherchons depuis plus d'une semaine. Je commence à être un peu découragé, alors même la vision d'une crotte me console ! Nous inspectons l'épreinte plus en détail, et je suis surpris d'y trouver des dizaines de petites graines : le renard de Darwin venait manifestement de dévorer quelques « chúpons ». On pourrait d'ailleurs y trouver quelques petits os, car comme tous les renards, il est omnivore et opportuniste. Le renard de Darwin, en consommant des fruits et en excrétant les graines, joue ainsi un rôle de dispersion endozoochore (dispersion par les excréments). C'est un vecteur de dissémination végétale : les graines peuvent germer plus loin de la plante-mère, parfois avec un avantage, car elles sont déposées dans un substrat riche en nutriments !