🎉 Tahiti, enfin ! 🎉 Alors que nous approchons de Tahiti, le vent forcit et certaines rafales atteignent 30 nœuds. Les conditions sont plus intenses que ce que j’avais prévu ! Au petit matin, j’entrevois à l’horizon la masse impressionnante de l’île dont le sommet culmine à plus de 2000 mètres. Il nous faut d’abord contourner la presqu’île (Tahiti Iti en tahitien) par l’est, puis longer l’impressionnante ceinture de corail qui, sous le vent de l’île, borde la côte de manière presque continue. Presque, car cette barrière naturelle est percée ici et là de quelques “passes” qui permettent d’accéder au lagon. Je décide d’entrer dans le lagon par la passe Tapueraha, l’une des plus larges de ce côté de l’île. À mesure que je m’en approche, je vois et j’entends la houle du Pacifique s’écraser avec violence contre le récif. De part et d’autre du navire, les vagues se brisent avec force, impressionnantes. Je suis nerveux, même si je sais que j’ai largement la place de passer. Petit à petit, à mesure que nous cheminons vers le lagon intérieur de Tahiti, la houle et le vent diminuent, puis tout s’arrête. Nous y sommes. Le lagon de Tahiti. Un grand arc-en-ciel se dessine soudainement sur notre bâbord, comme un signe de bienvenue. Il nous faut maintenant naviguer à l’intérieur du lagon pour rejoindre la baie de Phaeton. C’est là que nous sortirons le bateau de l’eau pour un rapide carénage, avant de commencer notre exploration des récifs coralliens, 200 ans après Darwin !